Makna dan Sejarah Tahun Baru Imlek

SEJARAH IMLEK

Sebelum Dinasti Qin, tanggal perayaan permulaan sesuatu tahun masih belum jelas. Ada kemungkinan bahwa awal tahun bermula pada bulan 1 semasa Dinasti Xia, bulan 12 semasa Dinasti Shang, dan bulan 11 semasa Dinasti Zhou di China. Bulan kabisat yang dipakai untuk memastikan kalendar Tionghoa sejalan dengan edaran mengelilingi matahari, selalu ditambah setelah bulan 12 sejak Dinasti Shang (menurut catatan tulang ramalan) dan Zhou (menurut Sima Qian). Kaisar pertama China Qin Shi Huang menukar dan menetapkan bahwa tahun tionghoa berawal di bulan 10 pada 221 SM. Pada 104 SM, Kaisar Wu yang memerintah sewaktu Dinasti Han menetapkan bulan 1 sebagai awal tahun sampai sekarang.

Hal-hal yang Identik dengan Perayaan Imlek adalah sebagai berikut :
1. Warna Merah
Sejak lama, warna merah melambangkan kebaikan dan kesejahteraan di dalam kebudayaan Tionghoa. Warna merah menunjukkan kegembiraan, semangat yang pada akhirnya akan membawa nasib baik. Sehingga dalam perayaannya, banyak sekali penggunaan warna merah dalam segala hal termasuk pakaian, dekorasi, angpao, lampion, dll.

2. Angpao
Angpao sendiri adalah dialek Hokkian, arti harfiahnya adalah bungkusan/amplop merah. Sebenarnya, tradisi memberikan angpao sendiri bukan hanya monopoli tahun baru Imlek, melainkan di dalam peristiwa apa saja yang melambangkan kegembiraan seperti pernikahan, ulang tahun, masuk rumah baru dan lain-lain, angpao juga akan ditemukan. Di dalam tradisi Tionghoa, orang yang wajib dan berhak memberikan angpao biasanya adalah orang yang telah menikah, karena pernikahan dianggap merupakan batas antara masa kanak2 dan dewasa. Selain itu, ada anggapan bahwa orang yang telah menikah biasanya telah mapan secara ekonomi. Selain memberikan angpao kepada anak-anak, mereka juga wajib memberikan angpao kepada yang dituakan.

3. Barongsai dan Tarian Naga
Barongsai (Tarian Singa) atau Ki Lin adalah sejenis tarian yang dimainkan 2 orang yang berpakaian seperti singa yang mana dalam tarian sering di ikuti dengan berbagai akrobatik. Barongsai sendiri diyakini keberadaannya oleh orang Cina sebagai binatang suci. Sedangkan tarian naga adalah sejenis tarian yang dimainkan sekelompok orang yang memegang tongkat untuk mengangkat sang naga dengan cara di liuk-liukkan mirip pergerakan seekor naga yang sedang mengejar mutiaranya. Kehadiran barongsai dan tarian naga diharapkan dipercayai dapat mengusir roh-roh jahat, membawa tuah serta keberuntungan.

4. Shio
Selalu ada pergantian shio tiap pergantian tahun cina. Pada perayaan Imlek tahun 2014 atau tahun 2565 berdasarkan penanggalan cina jatuh pada shio Kuda kayu. Shio ini melambangkan kebangsawanan, kecepatan, ketangkasan dan ketekunan.

5. Dodol Cina atau Kue Keranjang
Kue keranjang di sebut juga Nian Gao,yang berarti Nian adalah tahun, sedangkan Gao adalah Kue dan Gao juga hampir sama bunyinya dengan perkataan yang berarti tinggi. Juga mempunyai makna semakin tahun semakin tinggi kemakmurannya.

6. Lampion
Bagi masyarakat Tionghoa, lampion mempunyai makna filosofi menerangi. Oleh karena pemasangan lampion selalu dilakukan pada perayaan Imlek.

7. Jeruk Mandarin
Jeruk Mandarin adalah buah-buahan yang paling sering di temui sewaktu perayaan tahun baru Imlek. Dan buah jeruk ini biasanya di gunakan dalam upacara di kelenteng-kelenteng dan daunnya jeruk ini di percayai dapat membuang sial. Dan jeruk mandarin melambangkan kesejahteraan dan kemewahan.

8. Mercon Dan Kembang Api
Pada waktu dulu, Mercon akan di bunyikan pada waktu malam Tahun baru Imlek atau tepatnya pada pukul 00.00 yang menandakan berawalnya tahun baru Imlek. Dan Mercon juga di percayai dapat mengusir semangat jahat dan juga di percayai dapat menarik Dewa Kekayaan ke pintu rumah.

9. Perayaan Cap Go Meh
Perayaan Cap Go Meh merupakan perayaan pada hari ke lima belas setelah Tahun baru Imlek. Yang mana pada hari ini  di adakan upacara sembahyang secara besar-besaran.Dupa-dupa besar akan di bakar dan di adakan acara makan bersama keluarga. Pada malam ini kembang api dan Tanglung di nyalakan, serta juga di meriahkan dengan tarian naga dan singa. Bahkan satu opera Cina akan di tayangkan juga untuk memeriahkan perayaan Cap Go Meh ini.